INFORMACIÓN DEL CANCER DE MAMA
¿Qué es el cáncer de mama?
El cáncer de mama se produce cuando las células normales de la mama se transforman en
células anormales que crecen de manera descontrolada. A veces, las personas descubren
que tienen cáncer de mama porque encuentran un nódulo o masa en una de sus mamas.
El cáncer de mama es mucho más frecuente en las mujeres, pero cualquier persona puede
padecerlo. A veces, el cáncer de mama es hereditario.
Si detecta un nódulo, masa o tumor en la mama, consulte a su médico. Pueden aparecer
nódulos o masas en las mamas por otros padecimientos que no son cáncer, pero es
conveniente realizar una consulta con un especialista en oncología especialmente si se
sospecha que ese nódulo o masa puede ser maligno.
Diagnóstico de cáncer de mama
Nódulo o masa anormal en la mama: Un cáncer de mama puede descubrirse cuando se
nota la aparición de una masa u otro cambio en la mama de reciente aparición. Además
de presentarse como una masa, también puede encontrarse cambios en la piel, cambios
en la forma y tamaño de la mama, retracción del pezón, secreción por el pezón y cambios
en la coloración de la piel. Muchos de los cánceres de mama no duelen cuando son
tempranos.
Mamografía: Es un estudio de imagen que emite dosis bajas de rayos X, en el cual la
mama se comprime para obtener una radiografía del toda la glándula en diferentes
ángulos. La mamografía es el mejor estudio de tamizaje para detectar cáncer de mama.
Las imágenes son evaluadas por un radiólogo para determinar si existe alguna
anormalidad. La mamografía 3D tomosíntesis es un tipo de mamografía digital en el que
se obtienen múltiples imágenes del tejido mamario en lugar de solo una imagen como lo
hace la mamografía convencional; este método le ayuda al radiólogo para evaluar la
mama en varios ángulos y mejorar la precisión en el diagnóstico.
Ultrasonido de mama: Es de utilidad para evaluar segmentos de la mama y ayuda a
determinar la forma y tamaño de un nódulo, además de evaluar si el contenido es líquido
(quiste) o sólido.
Resonancia magnética de mamas: Utiliza un campo magnético para crear imágenes una
parte del cuerpo, este método no utiliza rayos X o radiación. No es un método de
tamizaje que se realice de forma rutinaria. Es de utilidad para evaluar a mujeres jóvenes
con mutación genética que tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, mujeres
con cáncer de mama y tejido mamario muy denso para determinar si hay otros focos de
cáncer y cuando no se encuentra la localización del cáncer primario.
Biopsia de mama
Si se sospecha que una masa en la mama es un cáncer, el siguiente paso es confirmar el
diagnóstico tomando una muestra del tejido (biopsia). Actualmente se prefiere realizar
biopsias con aguja de corte o aguja gruesa (trucut) en lugar de las biopsias abiertas. Una
biopsia trucut se realiza de forma ambulatoria con anestesia local, puede utilizarse la
ayuda de un estudio de imagen (como ultrasonido o mamografía) especialmente en masas
pequeñas y se utiliza una aguja de calibre grueso diseñada para obtener segmentos de
tejido. El tejido obtenido se envía a análisis patológico para determinar si es un cáncer y
caracterizar de mejor manera el tipo de cáncer. No se recomienda operar un nódulo
sospechoso de malignidad sin tener el diagnóstico previo de una biopsia.
Características de un cáncer de mama que pueden influir en el tratamiento
Cuando se diagnostica un cáncer se determina si es un cáncer in situ o un cáncer invasivo.
La mayoría de los cánceres de mama son invasivos, eso quiere decir cuando se analiza al
microscopio se observa que las células de cáncer crecen o “invaden” más allá de los
conductos o lobulillos de la mama. En el tejido también se recomienda realizar estudios
de inmunohistoquímica para determinar la presencia de dos tipos de proteínas:
receptores hormonales (receptores de estrógeno y progesterona) y HER2; este análisis es
importante para determinar el tipo de tratamiento.
En el análisis de patología también se determina el grado. El grado del tumor describe
que tan agresivo es el crecimiento del cáncer, se clasifica de 1 a 3, donde el 1 representa
un crecimiento lento y el 3 un crecimiento más rápido y desordenado. El grado no es igual
que el estadio o etapa del cáncer.
¿Se ha diseminado el cáncer de mama?
Después de determinar que un tumor en la mama es un cáncer es necesario establecer si
el cáncer está localizado solo en la mama o se diseminó a otros órganos. Una
característica de todos los cánceres es la capacidad que tienen de invadir estructuras u
órganos vecinos y también de poder diseminarse a otros órganos del cuerpo (metástasis).
El oncólogo solicitará estudios como mamografía, ultrasonido o resonancia para
determinar la extensión del cáncer en la mama o ganglios linfáticos. También es
importante descartar la presencia de metástasis en otros órganos como los pulmones,
hígado y huesos para lo cual se necesitarán estudios como tomografía, resonancia,
centellograma óseo o PET-CT.
¿Qué es el estadio o etapa del cáncer de mama?
La estadificación del cáncer permite a los médicos determinar en qué medida se ha
extendido o diseminado el cáncer. Los médicos especialistas en tratar el cáncer
(oncólogos) utilizan un sistema de estadificación llamado TNM. La T describe las
características del tumor primario, la N se usa para describir el estado de los ganglios
linfáticos y la M para describir la presencia o ausencia de metástasis a otros órganos. Las
descripciones de la T, N y M se agrupan para determinar el estadio del cáncer de mama,
donde el estadio I es el más temprano y el estadio IV es el más avanzado. El tratamiento
adecuado para usted depende, en parte, del estadio en que se encuentre el cáncer.
Frecuentemente, las pacientes confunden el estadio o etapa con el grado, no son lo
mismo.
Estadios o etapas del cáncer de mama
Estadio I y II del cáncer de mama: Son mujeres con estadios tempranos. En general, el
estadio I se refiere a tumores menores de 2 cm sin compromiso de ganglios linfáticos.
El estadio II se trata de tumores que miden entre 2 a 5 cm que pueden o no tener
compromiso de los ganglios linfáticos.
Estadio III del cáncer de mama: Se refiere a mujeres con cánceres avanzados. Consiste en
casos que se presentan con tumores grandes (mayores de 5 cm), con compromiso extenso
de los ganglios linfáticos, o los casos con extensión a los músculos de la pared torácica o la
piel.
El cáncer de mama inflamatorio, es un tipo de cáncer de crecimiento rápido que
hace que la piel se vea enrojecida e inflamada, también se clasifica como estadio III.
Estadio IV del cáncer de mama: Se refiere a tumores que han enviado metástasis a otros
órganos como hueso, pulmón, hígado u otro órgano. Se describe como cáncer de mama
metastásico.
¿Cómo se trata el cáncer de mama?
El tratamiento del cáncer de mama es individualizado y se basa en varias características
del cáncer y de la paciente. El tratamiento del cáncer de mama requiere el manejo en
conjunto de un equipo multidisciplinario de médicos entre los que se encuentran
ginecólogos oncólogos, cirujanos oncólogos, oncólogos médicos y radio oncólogos. Su
caso se discutirá en una sesión llamada tumor board o comité oncológico, acá se reúne un
grupo de médicos expertos en cáncer y se toman decisiones en conjunto del tratamiento
que debe recibir.
Si a usted le encontraron un nódulo, masa o tumor en la mama que es sospechoso de
cáncer debe consultar con un especialista en oncología, que son los médicos que tienen
entrenamiento y se dedican a tratar cáncer. Si usted tiene diagnóstico de cáncer de mama
debe ser tratada por un equipo multidisciplinario de médicos formado por especialistas en
oncología.
La mayoría de las personas con cáncer de mama se somete a uno o más de los
siguientes tratamientos:
Cirugía: Para tratar el cáncer de mama en general se recurre a la cirugía para extirpar el
cáncer. Muchas personas que tienen cáncer de mama pueden elegir entre dos tipos de
cirugía:
• La mastectomía es una cirugía en la que se retira toda la mama. Es posible realizar
cirugía reconstructiva en el momento de la mastectomía o después.
• La cirugía de conservación de la mama (también llamada “lumpectomía”) es una
cirugía en la que se reseca el tumor mamario con cáncer y una porción de tejido
saludable de su alrededor. Las personas que eligen esta opción conservan la mama
y generalmente deben recibir tratamiento adicional con radioterapia después de la
cirugía.
• Al comparar mastectomía con la cirugía conservadora más radioterapia, la
supervivencia y las probabilidades de recurrencia son las mismas.
Otras opciones durante la cirugía son:
• Ganglio centinela: Las células del cáncer se pueden diseminar a los ganglios
linfáticos. Tradicionalmente durante la cirugía se extrae los grupos de ganglios que
están en la axila, esto aumenta el riesgo de linfedema y problemas de movilidad
del brazo. La biopsia de ganglio centinela consiste en detectar y resecar el primer
ganglio del drenaje linfático donde es más probable encontrar células de cáncer,
con el objetivo de no resecar el resto de ganglios y disminuir el riesgo de
complicaciones. Para identificar el ganglio centinela se inyecta en la mama un
colorante azul y/o una sustancia radioactiva.
• La reconstrucción es una opción para las pacientes que se les realiza mastectomía.
Puede realizarse en la misma cirugía de la mastectomía o de forma tardía después
de finalizar el tratamiento.
• La cirugía de mama ha evolucionado desde técnicas mutiladoras hasta técnicas
conservadoras de la mama. La cirugía oncoplástica consiste en una serie de
técnicas quirúrgicas que permiten resecar el cáncer y mejorar los resultados
cosméticos sin alterar el manejo oncológico de la paciente. Esto se traduce en
mejorar el resultado estético sin afectar el pronóstico del cáncer.
• La cirugía por cáncer de mama debe ser realizada por médicos oncólogos con
entrenamiento en realizar cirugías por cáncer como el ginecólogo oncólogo o
cirujano oncólogo.
Quimioterapia: Quimioterapia es el término que utilizan los médicos para denominar a las
medicinas que destruyen las células cancerosas o que evitan que crezcan. Algunas
personas usan estas medicinas antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor
canceroso y facilitar la cirugía. Otras personas las usan después de la cirugía para evitar
que el cáncer se desarrolle, se disemine o vuelva a aparecer. La decisión si una paciente
necesita o no quimioterapia se basa en las características individuales de cada persona y
características del cáncer como el estadio, el grado, la presencia de receptores
hormonales y la proteína HER2.
Terapia hormonal (también llamada terapia endócrina o tratamiento antiestrogénico):
Algunos tipos de cáncer de mama se desarrollan a causa de las hormonas. La terapia
hormonal solo se recomienda en pacientes con cáncer de mama que tienen receptores
hormonales positivos.
Es posible que su oncólogo le recete un tratamiento para bloquear
las hormonas o impedir que el organismo produzca determinados tipos de hormonas. La
terapia antiestrógenica puede disminuir hasta un 50 % el riesgo de recurrencia de un
cáncer de mama.
Existen dos tipos de este tratamiento, los moduladores selectivos de
receptores de estrógeno (tamoxifeno o raloxifeno) y los inhibidores de aromatasa como el
letrozol, anastrozol y exemestano.
Terapias blanco Anti-HER2: Son medicamentos que funcionan solo con ciertos tipos de
cáncer.
Se utiliza en los cánceres que tienen la proteína HER2. Los medicamentos que se
utilizan son trastuzumab y pertuzumab. Existe un riesgo mínimo de daño al corazón, por
lo que necesitará estar en monitoreo con ecocardiogramas.
Inmunoterapia: Ese es el término que utilizan los médicos para las medicinas que trabajan
con el sistema del organismo que lucha contra las infecciones (defensas del cuerpo) con el
fin de detener el crecimiento del cáncer.
Podría usarse inmunoterapia junto con la quimioterapia para tratar ciertos tipos de cáncer de seno avanzado.
Radioterapia: Es un tratamiento que usa dosis altas de radiación para destruir las células
del cáncer e impedir que se dividan y propaguen. En general, la radioterapia consta de un
total de 15 a 35 tratamientos, suministrados de lunes a viernes en periodos de 10 a 30
minutos hasta completar la dosis total de radiación necesaria.
¿Qué sucede después del tratamiento?
Después del tratamiento, se debe someter a pruebas para comprobar que el cáncer no
haya vuelto a aparecer y se encuentra en remisión. Se le harán pruebas entre las que,
generalmente, se incluyen examen físico, mamografía, ultrasonido, análisis de sangre y
otros estudios de radiología. Estás pruebas se realizar de forma periódica. La mayoría de
los cánceres que regresan lo hacen en los primeros 5 años después de terminado el
tratamiento, por lo que debe prestar atención a los síntomas que indiquen que el cáncer
ha regresado. Algunos ejemplos de estos síntomas son otros nódulos o masas en la zona
de las mamas, dolores (en los huesos, el pecho o el estómago), dificultad para respirar y
dolores de cabeza. Si comienza a padecer algún síntoma nuevo, informe a su médico.
¿Qué sucede si el cáncer regresa o se esparce?
Eso depende del lugar donde se encuentre el cáncer. La mayoría de las personas recibe
terapia hormonal o quimioterapia; otras se someten a cirugías para extirpar los tumores
nuevos.
¿El cáncer de mama se puede prevenir?
A veces, las personas con alto riesgo de cáncer de mama pueden tomar una medicina para
ayudar a prevenir la enfermedad. Si en su familia hay una marcada tendencia a padecer
cáncer de mama, pregúntele a su médico qué puede hacer para prevenirlo. Es posible
hacerle análisis genético de cáncer hereditario a usted y sus familiares.
¿Cómo será mi vida?
Muchas personas con cáncer de mama se recuperan muy bien después del tratamiento.
Lo importante es tomar las medicinas como debe y seguir todas las instrucciones de los
médicos acerca de las consultas y pruebas.
También es importante comentarle a su
médico cualquier efecto secundario o problema que tenga durante el tratamiento.
Durante el tratamiento del cáncer de mama es necesario tomar muchas decisiones.
Además de elegir el tipo de cirugía a la que se someterá, es posible que deba elegir qué
medicinas tomar y cuándo.
Hable siempre con sus médicos acerca de cómo se siente con respecto al tratamiento.
Siempre pregunte sus dudas. Recuerde que el cáncer es diferente en cada persona por lo
que no debe comparar su caso el de otras personas con cáncer.
